2014年7月，國際食品法典委員會在日內瓦首次通過了大米的砷限量，即每公斤0.2毫克。這一標準的起草是由中國牽頭的工作組完成，國家食品安全風險評估中心首席專家吳永寧研究員任工作組組長。
很多研究顯示，長期接觸砷會導致癌癥和皮膚損傷。它還會影響發育，引發心臟疾病、糖尿病，以及損害神經系統和大腦。在世界一些地區的地下水和土壤中，自然存在著大量的砷。這種有毒元素可以通過水和土壤被作物吸收，并進入食物鏈。
與其他作物相比，稻米更加容易吸收砷，而它作為數百萬人的主食，其影響巨大，危害人體健康。在一些亞洲國家，稻米中的砷污染特別令人擔憂，因為他們通常使用淺機井，從砷含量很高的沉積層抽取地下水來灌溉稻田。改善灌溉和農作方法有助于減少砷污染，例如，在高地而不是水淹地上種植作物。為此，國際食品法典委員會同意編制一份新的操作規范，幫助各國遵守相關最高限量標準并為生產者提供良好的農業生產技術，從而防止和減少污染。
我國食品安全國家標準《食品中污染物限量標準》(GB2762-2012)中設立了稻米中無機砷限量指標，即每公斤為0.2毫克，并早在2010年向世界貿易組織《實施衛生與植物衛生協定》通報。2010年食品污染物專門委員會(CCCF)提出稻米砷的控制問題，決定由中國牽頭電子工作組開展相關工作。
2011年，工作組對于稻米砷問題提出立場文件，建議制定限量標準與控制規范。2012年，工作組在中國、日本、美國、歐盟等數據的基礎上提出稻米中砷限量的建議，并提出“如果無機砷限量為每公斤0.2毫克，則總砷可以為每公斤0.3毫克”。由于無機砷數據僅來自中國、日本、美國、歐盟等國家和地區，因此各成員國認為需要補充收集主要稻米生產國的數據，待2014年中國完成全球數據收集之后再提交食品污染物專門委員會討論。
2013、2014年，以中國為主席、日本為共同主席的工作組對預防和降低稻米砷污染的控制規范進行了研究，并于2014年向食品污染物專門委員會提出稻米中無機砷限量。在精米每公斤0.2毫克的限量獲得通過的同時提出的糙米每公斤0.4毫克的限量由于存在爭議，仍然由以中國為組長、日本為共同組長的工作組繼續收集數據，預計將于2015年提交。
作為全球唯一設立稻米中無機砷限量指標的國家，我國首次將食品安全國家標準轉化為國際標準，充分體現了我國食品安全科技地位的提升，也標志著以科學公信力與國際影響力為建設目標的國家食品安全風險評估中心獲得了國際認可。
